여주시, ‘스마트 방역·상생 축산’으로 미래 축산의 답을 찾다

악취 저감 및 유기동물 보호 병행으로 ‘지역 공동체와 공존’ 실현

여주시(시장 이충우)가 2026년 축산·방역 지원사업에 총 225억 원을 투입하며, ‘첨단 기술’과 ‘상생’을 결합한 혁신적인 축산 행정을 본격화한다. 

단순히 생산량을 늘리는 과거의 방식에서 벗어나, 드론을 활용한 과학적 방역과 지역 주민의 삶의 질을 고려한 환경 개선을 통해 지속 가능한 축산 모델을 구축하겠다는 구상이다.

이번 사업의 핵심 기술은 단연 ‘드론 활용 항공 방역’이다. 아프리카돼지열병(ASF)과 고병원성 조류인플루엔자(AI) 등 악성 전염병은 발생 시 농가에 막대한 타격을 주지만, 지형적 한계로 방역 인력이 접근하기 어려운 사각지대가 늘 존재해 왔다.

여주시는 이러한 문제를 해결하기 위해 드론을 투입, 공중에서 소독약을 살포하는 입체적인 방역 체계를 가동한다. 

드론 방역은 인력 대비 속도가 수십 배 빠를 뿐만 아니라, 산 절벽이나 하천변 등 차량 진입이 불가능한 곳까지 꼼꼼하게 소독할 수 있어 전염병 유입을 원천 차단하는 ‘철통 방어선’ 역할을 할 것으로 기대된다.

축산업의 해묵은 과제인 ‘악취’ 문제에도 정면 승부를 던졌다. 시는 가축분뇨의 신속한 수거와 친환경 처리를 위해 가축분뇨공동처리장 조성을 추진하는 한편, 개별 농가에는 악취 예방시설 설치와 친환경 환경개선제를 집중 지원한다.

이는 축산업이 지역 경제의 한 축으로서 주민들에게 환영받을 수 있는 환경을 만들기 위함이다. 시 관계자는 “첨단 저감 시설을 통해 ‘축사는 냄새난다’는 편견을 깨고, 지역 주민과 농가가 얼굴을 붉히지 않고 공존하는 ‘상생 축산’의 표준을 만들겠다”고 밝혔다.

여주시의 시선은 축산 농가를 넘어 반려동물과 유기동물에게까지 향하고 있다. 길고양이 중성화(TNR) 사업과 실외 사육견 중성화 수술 지원, 동물보호센터 운영 등은 생명 존중의 가치를 실현하는 동시에 유기동물로 인한 사회적 갈등을 사전에 예방하는 효과를 거둘 전망이다.

김현택 여주시 축산과장은 “생산비 상승과 환경 규제 강화로 농가들의 고충이 깊어지고 있다”며 “이달 중 지원 대상 농가를 확정하고 예산을 신속히 집행하여, 농민들이 안심하고 생업에만 전념할 수 있도록 행정 역량을 집중하겠다”고 강조했다.

첨단 기술로 전염병을 막고, 세심한 환경 관리로 이웃과 상생하는 여주시의 이번 행보는 대한민국 축산업이 나아가야 할 미래 이정표를 제시하고 있다.