지인구 대월농협 조합장 “벼 수확량 감소로 농가소득 타격…이천시 적극 지원해야”

이천지역 10개 농협 수매가 2천 원 추가 정산 추진…이천시에 농업 지원 확대 촉구

“이천시 예산 3조 원 시대 대비, 농업정책도 대전환 필요”

올해 폭염 등 기상이변으로 이천지역 벼 수확량이 감소하면서 농가소득에 적지 않은 타격이 예상되는 가운데, 대월농협 지인구 조합장이 이천시의 적극적인 농업 지원과 중장기 농업발전 정책 수립을 촉구하고 나섰다.

지인구 조합장은 최근 이천일보와의 인터뷰에서 올해 벼 수확 상황과 농가소득 감소 문제, 농협의 추가 수매대금 정산 계획, 농지 규제 개선 및 이천시 농업정책의 방향에 대한 입장을 밝혔다.

“수확 여건은 좋았지만 생산량 감소…농가 피해 우려”

지 조합장은 올해 가을 수확기의 날씨는 비교적 양호했지만 벼 생산량은 지난해보다 크게 감소했다고 설명했다.

그는 “수확기에는 날씨가 화창하고 논바닥도 잘 말라 콤바인 작업에 최적의 조건이었다”며 “그러나 실제 수매량은 전년도 대비 약 15% 감소한 것으로 추정된다”고 말했다.

이어 “대월농협은 매년 약 5천 톤의 벼를 수매하고 있는데, 올해는 수매량 감소로 농가소득 손실이 8억 원대에 이를 것으로 보고 있다”고 밝혔다.

다만 정확한 수매량과 피해 규모는 최종 집계 이후 확정될 예정이다.

10개 농협, 수매가 2천 원 추가 정산 추진

농가소득 감소를 보전하기 위한 농협 차원의 대책도 설명했다.

지 조합장은 “농협의 존재 이유는 농민의 소득을 지키고 행복한 농촌 공동체를 만드는 데 있다”며 “이천지역 10개 농협 조합장들이 농가 부담을 덜기 위해 수매대금 추가 정산을 추진하고 있다”고 밝혔다.

그는 11월 중순께 수매가격을 2천 원씩 추가 정산하는 방안을 설명하면서, 해들벼는 8만 8천 원에서 9만 원으로, 알찬벼는 8만 6천 원에서 8만 8천 원으로 지급할 계획이라고 말했다.

그러나 농협의 추가 정산만으로는 생산량 감소에 따른 농가 피해를 충분히 보전하기 어렵다는 입장이다.

지 조합장은 “대월농협의 피해 규모를 토대로 이천지역 전체를 추정하면 농가소득 감소액이 상당할 것으로 예상된다”며 “이천시가 농업의 중요성을 고려해 보다 과감한 지원에 나서야 한다”고 강조했다.

특히 벼 단백질 함량에 따른 지원 예산을 기존 12억 원에서 최소 24억 원 수준으로 확대할 것을 요구했다.

그는 이 같은 내용을 이천시에 공식 문서로 건의했으며, 시에서도 검토하고 있다는 취지의 답변을 받았다고 설명했다.

농지 전수조사 논란…“농민 재산권과 농촌경제 고려해야”

이날 인터뷰에서는 최근 논란이 된 농지 전수조사와 농지 거래 규제 문제도 언급됐다.

지 조합장은 농지 거래 위축이 고령 농업인의 재산권 행사와 농촌경제에 부정적인 영향을 줄 수 있다고 우려했다.

그는 “현행 경자유전 원칙을 시대 변화에 맞게 재검토하고, 실제 농지 이용을 중심으로 제도를 개선할 필요가 있다”며 농지 취득 규제 완화에 대한 개인적인 견해를 밝혔다.

이에 대해 인터뷰 진행자는 농지 소유 규제를 완화할 경우 투기 목적의 농지 취득이 늘어날 수 있다는 우려를 제기했다.

지 조합장은 투기 방지 장치의 필요성에는 공감하면서도 “농지취득자격증명 제도와 실제 이용 실태에 대한 관리를 보완한다면 농지 거래 활성화와 투기 방지를 함께 추진할 수 있을 것”이라고 답했다.

또한 농지 정책 추진 과정에서 농민들이 겪는 불안과 거래 위축에 대해 정부가 책임 있는 대책을 마련해야 한다고 주장했다.

“이천시 예산 3조 원 시대, 농업예산도 확대해야”

지 조합장은 향후 이천시 재정 규모가 확대될 가능성을 언급하며 농업정책의 전면적인 변화도 주문했다.

그는 SK하이닉스의 지방세 납부 증가 등에 따라 이천시 예산이 3조 원 규모로 확대될 수 있다고 전망하면서 “재정 여건이 개선된다면 농업과 농촌에도 그에 걸맞은 투자가 이루어져야 한다”고 강조했다.

특히 고령농 지원, 농산물 가격안정, 농업용 관정 확충, 기상이변 대응, 농가소득 증대 등을 중장기 핵심 과제로 제시했다.

지 조합장은 “기존의 관행적이고 답습적인 농업정책에서 벗어나 전문가와 농민단체, 농협, 시의회가 함께 참여하는 중장기 농업발전 계획을 수립해야 한다”고 말했다.

이어 “농업예산 확대와 함께 구체적인 실행계획을 마련해 농민들이 체감할 수 있는 정책을 추진해야 한다”고 덧붙였다.

“시장의 농정철학 중요…농민 위한 실질적 대책 기대”

인터뷰를 마무리하며 지 조합장은 이천시장의 농업정책에 대한 의지와 역할을 강조했다.

그는 “행복한 농촌을 만들기 위해서는 시장이 어떤 농정철학을 갖고 있느냐가 가장 중요하다”며 “기존의 관념을 뛰어넘는 농업정책의 대전환이 필요하다”고 밝혔다.

또한 벼 수확량 감소에 따른 농가 지원 확대를 위해 농협과 농민들이 지속적으로 목소리를 내겠다는 뜻도 전했다.

지 조합장은 “필요하다면 조합원들과 함께 집회를 열어서라도 농민들의 어려움을 알리고 지원 확대를 요구하겠다”며 “이천시가 농민들의 절박한 현실을 충분히 고려해 실질적인 대책을 마련해 주길 바란다”고 말했다.

끝으로 “한 해 동안 벼농사와 수확에 애쓴 농민 여러분께 감사드린다”며 “농협도 농가소득을 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.