“흙은 정직하다, 정치는 사람의 믿음을 얻는 것”

내·외빈 1천여 명 운집... 저서 『흙에서 피어난 정치』 통해 이천 미래 비전 제시

이천시의회 서학원 산업건설위원장이 자신의 의정 철학과 지역 사랑을 담은 저서 『흙에서 피어난 정치』를 세상에 내놓으며 새로운 정치적 행보를 본격화했다.

지난 23일 오후 6시, 이천시 아모르컨벤션센터에서 열린 출판기념회에는 영하의 추운 날씨에도 불구하고 조병돈 전 이천시장, 박명서 이천시의회 의장, 더불어민주당 노동현 고문 등 지역 정관계 인사와 이천시민 1천여 명이 참석해 성황을 이뤘다. 

현장에 참석하지 못한 박찬대 최고위원 등 중앙 정치인들은 영상 메시지를 통해 축하를 전하며 서 위원장의 무게감을 실감케 했다.

이번에 출간된 『흙에서 피어난 정치』는 농부의 아들이자 마을 이장을 거쳐 시의원이 된 서학원 위원장의 삶의 궤적이 고스란히 담긴 기록물이다. 서 위원장은 책을 통해 ‘책상물림 의정’이 아닌 ‘발로 뛰는 현장 정치’를 강조했다.

축사에 나선 노동현 더불어민주당 고문은 “오랫동안 곁에서 지켜본 서 의원은 누구보다 뜨거운 열정과 진정성을 가진 사람”이라며 “현장에서 시민의 목소리를 경청해온 흔적이 담긴 이 책은 이천의 더 나은 내일을 위한 소중한 나침반이 될 것”이라고 평가했다. 

또한 “정치는 결국 사람의 믿음을 얻는 것”이라며 “초심을 잃지 않고 더 큰 정치를 향해 나아가길 바란다”고 격려했다.

이날 행사의 하이라이트는 전직 시장과 현직 의장이 한목소리로 강조한 ‘협치’와 ‘진심’이었다. 

박명서 이천시의회 의장은 축사에서 “서 의원은 학교 후배지만 의회에서는 선배”라며 “『흙에서 피어난 정치』라는 문구가 이천시민의 마음에 깊이 와닿는다. 당을 떠나 이천시 발전을 위해 더 큰 꿈을 실현하길 응원한다”고 전했다.

이어 등단한 조병돈 전 이천시장은 “흙은 가꾸는 만큼 수확을 주는 정직한 존재”라며 서 위원장의 정치 철학을 흙에 비유했다. 

조 전 시장은 “요즘 정치가 지탄의 대상이 되고 있지만, 서 의원은 먼지 날리는 혹바람 속에서도 시민의 애환을 듣는 젊은 정치인의 모습을 보여주었다”며 “이 책에 담긴 이천의 미래 비전이 큰 성취로 이어지길 기대한다”고 말했다.

서학원 위원장은 이번 출판기념회를 기점으로 지역 사회를 위한 더 큰 봉사와 헌신을 다짐했다. 특히 현장에서는 그가 가진 폭넓은 인맥과 지역구인 마장·둔양 등지에서 쌓아온 탄탄한 지지 기반이 다시 한번 확인되었다는 평이다.

참석자들은 서 위원장이 제시한 ‘풀뿌리 정치’의 가치에 공감하며, 그가 그리는 ‘더 멋진 이천, 행복한 시민’의 꿈이 어떻게 구체화될지 큰 기대감을 나타냈다. 

서 위원장은 “추운 날씨에도 자리를 가득 채워주신 시민 여러분께 감사드린다”며 “흙의 정직함으로 시민 여러분과 소통하며 이천의 새로운 길을 열어가겠다”고 화답했다.

행사는 참석자들과의 기념 촬영 및 사인회를 끝으로 훈훈한 분위기 속에 마무리되었으며, 서학원 위원장의 향후 정치적 행보에 지역 정가의 이목이 집중되고 있다.