경기도 이천시(시장 김경희)가 드디어 과학고 유치에 성공하며 전국 '교육으뜸도시'로 우뚝섰다.

김경희 시장이 이끌고 있는 이천시는 민선8기 김 시장이 취임 한 이후 시장 이하 전 공직자 및 구성원들이 열정적인 업무를 추진한 결과 '2024 대한민국 신뢰받는 혁신 대상'을 거머쥐는 등 각종 수많은 표창을 수상하는 성과를 창출해 고무적인 가운데 이번엔 이천과학고 유치에 성공해 시민들로 부터 좋은 반응을 얻고있다.

이천시는 지난해 4월 경기도교육청이 20년 만에 ‘경기형 과학고등학교’ 신규 지정을 추진하자 유치전에 발빠르게 뛰어들었다.

행정의 달인이자 업무 추진 '불도저'인 김경희 시장은 경기도교육청, 교육부, 국회의원, 시민, 사화단체를 1년여간 발로 뛰며 만나고 도움을 요청했고  결국 '으뜸 교육도시 vs 동부권 중심도시' 성취란 '두마리 토끼'를 잡은 것이다.

언필칭 이천시와 시민들의 화합에 의한 열정적인 추진으로 1년여에 걸친 대장정이 큰 열매를 맺은 것으로 대 축하의 메시지를 보낸다.

무릇 역대 어느 시장도 해내지 못한 큰 업적을 민선8기 김경희 시장이 일궈낸 것이다.

주지하는 바와 같이 김경희 시장은 9급 공무원 출신으로 시작해 민선 시장까지 오른 입지전적 인물로 행정의 달인이자 행정실무 박사로 통한다.

돌이켜 보면 이천과학고 유치는 김경희 시장이 아니였음 불가능한 큰산이자 머나먼 길이였다고 필자는 나름 평가한다.

김경희 시장은 사생결단의 자세로 유치 총력전을 펼쳤다.

그 증거는 아주 많다. 이천시의회, 이천교육지원청과 시 관계자를 비롯해 시의원, 교육 전문가, 반도체 연구원, 학부모, 주민대표 등이 모인 유치위원회와 실무추진단을 구성하고 총력전에 들어갔다.

아울러 산·학·연 연계 추진 방안 모색의 일환으로 지난해 8월에는 이천시는 이천시의회, 이천시교육지원청 등과 과학고 유치 추진 업무협약(MOU)을 주재했다.

또한 지역구 송석준 국회의원 및 '이천과학고 유치위원회'는 ‘과학고 유치, 왜 이천이어야만 하는가’를 주제로 정책토론회를 공동 개최하고 각계 각층 돌며 필요성을 설명했다.

이어 "지역 간 교육 불균형을 해소해 인재 유출을 방지하고, 학생들의 진로와 교육 선택권을 확대하는 것은 물론 국가전략과 부합하는 우수 인력 양성을 위해 지역에 유치해야 한다는 공감대"를 형성했다.

더불어, 경기도교육청 임태희 교육감을 수차례 만나 이천 유치를 강력 요청하고 송석준 의원의 적극 협조로 교육부에도 유치 필요성을 피력, 수차례 방문 전달하고 요청해 결실의 달콤한 열매를 맺은 것이다.

이제 이천과학고는 2030년 3월 개교 할 목표로 또 다른 대장정이 시작된다.

멋지고 자랑스런 이천과학고 전당 공사가 하루속히 착공이 이뤄지길 학수 고대하며 재삼 이천시 김경희 시장과 전 공직자 및 구성원들의 그간의 노고에 감사를 표한다.

덧붙여 시  출입언론인이자 시민의 일원으로서 처음부터 끝까지 이천과학고 유치를 성원하고 물심양면 힘을 보탠 이천시민, 경기도 임태희교육감, 송석준 국회의원, 아울러 박명서 시의회 의장과 의원들께도 그간의 협력 노고에 경의를 표한다.